이집트 문명

이집트와 메소포타미아 

이집트 예술의 전설적인 보물들을 보기 위해 박물관으로 몰려드는 관람객들은 역사상 가장  오래되고 가장  매혹적인 문명중의 하나인 이집트 문명이 지닌 마력에 사로잡히고 만다. 이집트 문명은 고대 세계에서 가장  오래된 문명이라고는 말할 수 없지만 분명 대단히 오래된 문명이었음에는 틀림없다. 이 문명은 기원전 3500년경에 시작되었다. 우리는 이집트 문명이 최초의 것이라고 생각할지도 모른다. 다른 초기 문명들에 비해 이집트 문명의 업적에 관해서 얼마간 더 많은 것이 알려져 있기 때문이다. 그러나  이장을 읽는 동안 우리는 메소포타미아 문명과 그 후에 등장한 다른 여러 문명들이 이집트 문명과 나란히 발전하고 있었으며 때로 이집트의 발전에 영향을 미치기도 했다는 사실을 염두에 두어야 할 것이다. 

 

이집트 문명 발달의 유리한 조건들

이집트 문명의 징은 나일계곡이 제공해 주는 안정감이었다. 해마다 되풀이되는 나일 강의 범람은 이집트인으로 하여 금 자연이 예측 가능한 것이며 자비로운 것이라고 생각하게 해 주었다. 더욱이 계곡의 비옥한 토양은 상당한 농업적 부를 제공했다. 그리고 계곡 지역이 사막과 바다로 둘러싸여 있었으므로 이집트는 이민족의 침입으로부터 비교적 안전했다. 이런 이유들로 인해 이집트 문명은 매우 진보했으며 대단히 평화스러웠다. 이집트를 가리켜 나일 강의 선물이라고 한 그리스의 역사가 헤로도토스의 관점은 정확한 것이었다.