메소타미아 및 페르시아 문명_메소포타미아 문명의 수메르적 기원

수메르인의 영향

메소포타미아 문명은 그 누구보다도 수메르인에 의해 그 성격이 형성되었다. 바빌로니아인이나 아시리아인의 문명이라고 알려진 것들 중 상당수가 수메르인에 의해 발전되었음이 오늘날 속속 밝혀지고 있다. 예를 들면 메소포타미아의 문자 체계를 수메르에 기원을 둔 것이었다. 뿐만 아니라 종교 및 법률, 그리고 과학과 상업적 관행의 상당 부분도 수메르에 기원을 두고 있었다. 단지 정부 및 군사 전술의 발전, 그리고 예술의 발전에서만 후대정복자들의 재능이 두드러졌을 뿐이다. 

 

수메르인의 정치 체계

수메르인은 그들 역사의 대부분 시기를 도시 국가들의 느슨한 동맹체를 이루며 살았고, 다만 군사적 목적을 위해서만 연합했을 뿐이다. 각 도시 국가에서 파테시라고 불리는 우두머리가 있었다. 파테시는 최고 제사장이자 군사령관이었으며 동시에 관개 체계의 감독관이기도 했다. 때로는 이들 지배자 중에서 야심가가 등장해 여러 도시들에 자신의 권력을 확대하고 왕의 칭호를 취하곤 했다. 그러나 그들은 아카드인, 또는 그 후의 바빌로니아인이나 아시리아인, 칼데아인과 제국을 세우지는 못했다. 

 

수메르인의 경제

수메르인의 경제는 비교적 단순했으며, 이집트에서보다 개인의 사업이 폭 넓게 허용되었다. 토지는 이론적으로나 실제적으로나 지배자의 독점 재산이 아니었다. 무역이나 공업 역시  정부의 독점 사업이 아니었다. 그러나 사원은 집단주의적 국가 기능 중 많은 부분을 수행한 것으로 보인다. 그들은 많은 토지를 소유했고 기업적 사업체를 운영했다. 사제들만이 절기의 도래를 계산하고 운하를 설계할 수 있었으므로 관개 체계를 그들이 도맡아 통제했던 것이다. 일반 대중은 자신의 소유라고 할만한 것이 거의 없었다. 그들 중 다수는 농노였다. 그러나 자유인이라고 해도 농노보다 별로 나를 것이 없는 형편이어서 고율의 지대를 납부해야만 했고, 공공사업에서 노동할 것을 강요당했다. 노예제는 엄밀한 의미에서 중요한 제도가 아니었던 것이다. 

 

수메르인의 농업

농업은 수메르인의 주요 생업이었을 뿐 아니라  그들은 뛰어난 농부였다. 그들은 관개에 대한 지식을 갖고 있었고 그 덕택으로 다량의 곡물과 아열대성 과일을 생산해낼 수 있었다. 토지의 대부분은 지배자, 사제군장교들에 의해 대영지의 형태로 소유되고 있었고, 따라서 일반 농민들은 소작농 아니면 농노 신세였다. 상업은 수메르인의 부의 두 번째 원천이었다. 주변 모든  지역과 무역거래가 활발히 이루어졌는데 북부와 서부에서 생산된 금속과 목재를 계곡 하류 지역의 농산물 및 수공업 제품과 교환했다. 이때 지폐 영수증 어음 신용장 등 오늘날 우리에게 익숙한 상거래 수단의 대부분이 일상적으로 사용되었다. 

 

메소포타미아의 법률

수메르인의 가장  두드러진 업적은 법률 체계였다. 그것은 이웃 셈족으로부터 흡수한 관념들을 그 지역에 맞게 혼합시켜점진적으로 발전시킨 산물이었다. 이 법률 중 본래의 모습대로 남아있는 것은 몇몇 단편들뿐이다. 그러나 바빌로니아의 왕 함무라비의 법전은 이러한 수메르인의 법전의 한 변형으로 오늘날 인정되고 있다. 궁극적으로 이 법전은 거의 모든  셈족의 법률에 토대가 되었다. 

 

메소포타미아 법률의 특징

메소포타미아 법률의 특징은 다음과 같다. 

1, 일종의 보복률이었다. 눈에는 눈, 이에는 이, 손에는 손이라는 원칙이다. 이 근본 개념은 수메르인이 셈족으로부터 배운 것이었다. 

2, 재판이 반사적으로 관리되었다. 피해자나 그의 가족은 가해자를 법정에 데려올 의무가 있었다. 법정은 원고와 피고 사이의 분쟁에서 중재자 역할을 했다. 법정에 소속된 치안관이 형의 집행을 돕기는 했으나, 법정은 공공의 안녕을 유지하기 위한 국가의 대리인으로서 행동하지는 않았다. 

3, 법 앞에서 불평등했다. 메소포타미아의 법률은 사람들을 세 계급, 즉 귀족, 시민 또는 평민, 그리고 농노 및 노예로 구분했다. 형벌은 피해자의 계급에 따라 등급이 매겨졌으나 몇몇 경우에는 가해자의 계급에 다르르기도 했다. 귀족을 살해하거나 상해를 입힌다는 것은 시민이나 노예에게 가해진 범죄보다 더 큰 범죄로 간주되었다. 반면에 귀족이 범인일 경우에는 그보다 하층 계급에 속한 자가 같은 범죄를 저질렀을 때보다 한층 가혹한 처벌을 받았다. 이 같은 별난 규칙은 아마도 군사 훈련에 대한 고려에서 그 기원 찾을 수 있을 없이다. 귀족은 군의 장교였고 따라서 국가를 수호하는 중책을 맡았기 때문에 그들에게는 쉽게 흥분하거나 난폭한 행동을 하는 것이 용납될 수 없었던 것이다. 

4, 과실치사와 고의적 살인을 구분하지 않았다. 근대의 법률과는 달리 우발적으로 살인을 저질렀을 경우에도 형벌을 면하지 못했으며 희생자의 유족들에게 벌금을 지불해야만 했다. 이런 조치는 자녀는 아버지의 재산이며, 부인은 남편의 재산이라는 이론에 입각한 것이다. 

 

수메르인의 종교

법률과 마찬가지로 수메르인의 종교는 그들의 사회적 태도와 문화적 성격을 잘 보여준다. 그들은 고등 종교를 발전시키지는 못했다. 그러나 종교는 그들의 삶에서 중요한 비중을 차지했다. 애당초 그들의 종교는 다신교적인 신인동형론이었다. 그들은 인간적 속성과 성격을 지닌 수많은 신여신을 믿었다. 태양신, 비와 바람의 신, 자연의 생산력을 상징하는 여신등을 그 예로 들 수 있다. 이들 수많은 신들은 모두 선을 행할 수도 있고 악을 행할 수도 있는 존재라고 생각되었다. 

 

현세적 종교

수메르인의 종교는 전적으로 현세를 위한 종교였다. 그것은 영원한 복락의 내세에 대한 희망을 주지 않았다. 내세란 무섭고 어두운곳에서의 일시적인 체류인 따름이었다. 죽은 사람의 영혼은 여기에서 잠깐 동안, 아마도 한 세대 가량 떠돌다가 사라져 버린다고 생각되었다. 아무도 현세에서의 불행에 대한 보상으로서 다른 세계에서의 부활이나 복된 영생을 기대할 수 없었다. 죽음은 그야말로 완벽한 승리를 거두었다. 이런 믿음 때문에  수메르인은 시신에 대해서 그다지 관심을 기울이지 않았다. 따라서 그들은 미라도 만들지 않았고 정교한 무덤도 만들지 않았다. 시신은 대개 관도 없이 가옥의 마루 아래 매장되었으며 죽은 이의 영혼이 사용할 부장품도 별로 묻지 않았다. 

 

윤리적, 영적 성격이 결여된 종교

수메르인의 종교에서 영적인 내용은 거의 찾아볼 수 없다. 앞서 살펴 본 대로 영적인 존재가 아니라 대개가 인간의 나약함과 열정을 지난 인간으로 형상화된 존재였다. 종교의 목적 또한 영적인 것이 아니었다. 수메르인의 종교는 위안, 영혼의 고양, 또는 최고신과의 합과 같은 축복을 베풀지 않았다. 신이 인간에게 이롭게 하는 것이 있다면 그것은 주로 물질적 이득이었다. 수메르인의 종교는 윤리적 내용을 다소 포함하고 있었다. 수메르인의 모든  주요 신들은 진리, 선, 정의의 애호자로서 찬양되었다. 예를 들면 여신 난 쉬는 고아들을 위로하고 과부가 없어지도록 하며, 강자에게는 파멸을 안겨주는 것으로 알려졌다. 그러나 이렇듯 고상한 이상을 구현한 이 신들은 거짓과 다툼 같은 사악함도 창조했으며 모든 인간에게 죄악에 찬 본성을 부여하기도 했다. 그러므로 당시에는 어린애라고 해서 결코 죄 없이 태어나지는 않는다. 는 말도 있었다. 

 

수메르인의 문자 체계

지적인에서도 수메스인은 적잖은 기여를 했다. 그들이 창조한 문자 체계는 그들의 국가가 멸망한 뒤로도 2000년 동안이나 사용되었던 것이다. 그들의 문자가 바로  그 유명한 설형 문자인데, 그것은 끝이 네모난 갈대로 진흙판에 새긴 쐬기 모양의 문자였다. 그것은 처음에는 상형 문자로 출발했다가 점차 약 350개의 음절 기호 및 발음기호로 변형되었다. 알파벳이 이것으로부터 발전된 것은 아니지만 그럼에도 불구하고 설형 문자는 기원전 3000년경에서 500년경까지 근동 지방 거의 전지역에서 상업적 계약의 표준 매개 수단으로 사용되었다. 

 

수메르인의 과학

수메르인은 철학에 관한 기록은 전혀 남기지 않았으나 과학에서는 놀라운 첫걸음을 내디뎠다. 예를 들면 수학의 경우에 기하학을 제외한 모든 분야에서 수메르인은 이집트인을 능가했다. 그들은 곱셈과 나눗셈법을 발견했고, 심지어 제곱근세제곱근을 구하는 법도 알아냈다. 그들의 숫자 체계와 도량형법은 60를 가장 일반적인 단위로 사용하는 12진법이었다. 그들은 또 물시계와 태음력을 고안해 냈다. 태음력은 달의 주기에 입각해 일 년을 여러 달로 나누는 그다지 정확지 않은 방법이었다. 태음력을 태양력에 맞추기 위해서는 때로 윤달을 추가해야만 했다. 수메르인은 점성술을 믿은 최초의 사람들이었다. 점성술에 대한 관심으로 인해 그들은 천문학적 관측과 행성 운동의 예측에서 선구자가 되었다. 그들의 의학은 약초학과 주술을 기묘하게 혼합시킨 것이었다. 의사들은 주로 병의 원인이라고 믿어지는 사악한 영을 몰아내기 위해 부적을 사용했다. 

 

수메르인의 예술

수메르인은 금속 세공, 보삭 가공, 조각 분야에서 뛰어난 예술가자질을 보였다. 그들은 무기, 선박, 보석, 동물 그림에서도 자연주의적 예술을 창조했는데 그것들 역시 뛰어난 기법과 상상력을 잘 보여준다. 공교적 인습은 아직 예술을 지배하지 못했고, 따라서 예술가들은 자기 자신의 예술적 충동에 따라 마음대로 표현할 수 있었다. 반면에 건축은 다른 예술 분야에 비해 열등했는데 이는 아마도 좋은 건축 재료가 부족했기 때문일것이다. 메소포타미아 계곡에는 석재가 없었기 때문에 건축가들은 햇볕에 말린 벽돌을 사용해야 했다. 수메르인의 특징적 건축물은 지구라트였는데 그것은 높은 대지위에 계단이 딸린 탑을 쌓고 그 위에 신전을 올린 피라미드형 헌 축물이었다. 지구라트는 거대한 구조물로써, 선은 단조로웠고 건축적 정교함도 거의 보이지 않았다. 오히려 왕의 무덤과 개인 주택들이 지구라트보다 더욱 독창적이었다. 이들 건축물에서 수메르인은 자신들의 발명품인 아치, 볼트, 돔등을 통상적으로 활용했고, 기둥은 이따금 사용했다.